El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos de origen fósil, fundamentalmente metano, el hidrocarburo más simple.

Se encuentra en la naturaleza en las llamadas 'bolsas de gas', estructuras geológicas existentes bajo tierra cubiertas por capas impermeables que impiden su salida al exterior. Su formación proviene de un proceso similar al de la formación del petróleo.

El gas natural, una de las energías más utilizadas, se consume tal y como proviene de la naturaleza. Por eso su nombre.

Importancia del gas natural en el mundo.
El gas natural representa el 22 % del consumo total de energía en el mundo, con valores similares al consumo de energía procedente del carbón y sólo por detrás del consumo de petróleo. El gas natural supera ampliamente otras fuentes primarias de energía tales como la energía eléctrica de origen hidráulico y la nuclear. Casi una tercera parte del gas natural que se consume en el mundo se consume en EE.UU. En este país el gas natural representa un 25% de la energía consumida y su proporción está creciendo rápidamente.

Importancia del gas en Uruguay
Actualmente, el gas representa una muy pequeña parte de la energía utilizada en el país. Sin embargo, en el futuro próximo esta situación cambiará drásticamente y el gas natural ocupará un papel predominante entre las fuentes energéticas. En diez años se estima que el gas ocupe el 30% del consumo energético en el sector residencial y el 15% del consumo energético en los sectores industrial y comercial.

Usos del gas
Además de los usos por todos conocidos a nivel residencial, como en la cocina, el calentamiento de agua o la calefacción, el gas natural se puede utilizar también en lavadoras, lavavajillas, secadoras, estufas, aire acondicionado, etc.
En establecimientos comerciales, el gas natural es cada vez más utilizado en cocina, lavado, secado, planchado, generadores de calor y frío. Establecimientos como restaurantes, hoteles, panaderías, hospitales, oficinas y centros deportivos tienen en el gas natural su fuente energética preferida.

Y también son múltiples sus usos industriales en la industria química, metalúrgica, de cerámica y azulejos, papelería, alimentación, etc. El gas natural es utilizado en las nuevas y altamente eficientes tecnologías de generación de electricidad a través de la cogeneración y las turbinas de ciclo combinado. Incluso el gas natural se considera como la alternativa más económica y ecológica para su uso como combustible en vehículos. Hoy en día ya existen casi un millón de vehículos de gas natural en Argentina funcionando de una manera segura, ecológica y económica.